Le syndrome de Diogène est un trouble du comportement caractérisé principalement par :

Une négligence extrême de l’hygiène personnelle et de l’environnement.

Une accumulation compulsive d’objets (souvent inutiles ou même des déchets), appelée syllogomanie.

Un isolement social marqué.

Un refus d’aide extérieure ou de soins.

 

Origine du nom

 

Il tire son nom, de manière un peu ironique, du philosophe grec Diogène de Sinope, qui vivait dans la pauvreté et le rejet des conventions sociales. Cependant, ce philosophe ne souffrait pas de ce syndrome au sens médical du terme.

 

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Principales caractéristiques

 

Personnes concernées : souvent des personnes âgées, mais pas exclusivement. Elles peuvent vivre seules et être socialement isolées.

 

Lieu de vie : souvent dans des conditions insalubres, avec un amoncellement d’objets ou de déchets.

 

Refus de toute aide : ces personnes ne reconnaissent pas leur situation comme problématique, ce qui rend l’intervention difficile.

 

Pas forcément liée à la pauvreté : certaines personnes atteintes ont des revenus suffisants, voire élevés.

 

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Causes possibles

 

Elles ne sont pas toujours clairement identifiées, mais on peut évoquer :

Des troubles psychiatriques (troubles de la personnalité, démence, dépression…)

Des traumatismes psychologiques ou événements de vie marquants.

Un vieillissement pathologique.

 

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Prise en charge

 

Elle est souvent complexe, car la personne refuse les soins. Cela nécessite une approche pluridisciplinaire (psychiatres, services sociaux, médecins généralistes, proches, etc.). Dans certains cas graves, des mesures de protection juridique (curatelle, tutelle) peuvent être mises en place.